El turismo internacional de invierno fracasa otro año en Mallorca

Con mucha diferencia sobre los demás, en los meses de verano, el primer aeropuerto para los vuelos turísticos europeos es Mallorca. La mayor parte de las compañías especializadas vuelan varias veces al día a la capital balear, lo que situa a la mayor de las Baleares en un lugar remarcable en el mercado. En segundo lugar quedan Faro, Alicante o Málaga y más atrás aún otras islas. Canarias, como se sabe, vive su momento de más demanda en el invierno peninsular.

En cambio, en los meses de invierno, Mallorca virtualmente desaparece el mapa de las líneas aéreas. En enero no queda ni un vuelo a destinos como Manchester o Glasgow. Ciertas compañías, incluso algunas de éxito, suspenden totalmente sus vuelos varios meses. Londres sobrevive con un vuelo diario, que contrasta espectacularmente con los más de diez que tiene en verano. El escaso tráfico que sobrevive en el aeropuerto mallorquín se debe a que Air Berlín hace un esfuerzo para mantener lo esencial de sus conexiones, pese a que la isla parece estar en hibernación. En cambio Alicante no tiene una caída tan acusada.

¿Por qué razón Alicante y Palma de Mallorca tienen comportamientos tan dispares? ¿Qué hace que Málaga, Faro o la costa alicantina tengan en invierno la vida turística que parece perder Mallorca? ¿Es que el clima se diferencia tan radicalmente?

Obviamente, esto último no es un obstáculo. Mallorca goza de un clima invernal que es similar al de Alicante, al de Málaga y al de Faro. Las temperaturas son bajas, pero nunca comparables con las del norte de Europa. Y las diferencias con la península son, en todo caso, inapreciables.

Un motivo que puede explicar parcialmente esta situación es que en Mallorca no se ha desarrollado tanto el turismo residencial, como sí ha ocurrido en Málaga y Alicante. Aunque en Mallorca hay muchos residentes europeos, la realidad de la costa alicantina y la del Sol es mucho más relevante. Pero no explica tal parálisis invernal en Mallorca. Y sobre todo no explica tantos años de fracaso en el intento de reconstruir el turismo de invierno.

La isla, que en otros momentos pasado tenía cierta actividad, que en algunas zonas llegó a presentar ocupaciones invernales aceptables, ha dejado que su temporada se reduzca a siete meses. Prácticamente es una norma que desde el 1 de noviembre hasta el 1 de abril, todo esté muerto, cerrado a cal y canto. Una mortalidad que se contagia a toda la actividad con relación con el turismo, provocando tremendas disfunciones.

Es elemental que las posibilidades de negocio en los meses invernales son importantes, porque hay dos costes que serían bajísimos si se mantuviera la actividad: el del inmobilizado y el de la mano de obra. Los edificios y las inversiones para operar están, por lo que abrir no tiene coste alguno. El espectáculo de casi medio millón de plazas de alojamiento cerradas todo el invierno es desolador: una inversión improductiva durante años y años, sin que nadie parezca preocuparse.

Lo mismo sucede con la mano de obra, aunque esto exige más matices y explicaciones. Los trabajadores del turismo, en su gran mayoría, se mantienen cobrando en invierno un subsidio de paro que paga el Estado. Ese subsidio tiene un coste muy elevado para el país y es resultado de aplicar una figura atípica, que es la del fijo discontinuo. El turismo emplea un trabajador durante siete u ocho meses, el cual cobra del paro durante el resto del tiempo. Estos costes que paga el Estado son habitualmente ignorados, aunque el país los tiene que asumir. Si ese mismo subsidio se convirtiera en salario, porque el hotel estuviera abierto, estaríamos ahorrando enormes cantidades de dinero al Estado. Los hoteles, naturalmente, tendrían que obtener los ingresos que justifiquen estas nóminas, pero el conjunto de la economía tendría un gran ahorro.

¿A quién interesa esta apertura hotelera invernal, desde el punto de vista de los ahorros en costes laborales? A bien pocos. Los trabajadores cobran sus salarios casi íntegros durante varios meses, mientras pueden descansar o trabajar en la economía sumergida; los empresarios tienen una ventaja invalorable, que les permite ajustar su oferta de alojamientos a la demanda óptima. Por ende, el desinterés en abrir en invierno es mínimo. La figura que se creó para combatir un problema, se ha convertido en un obstáculo para reducir la estacionalidad.

Esta debe ser, probablemente, una de las causas más potentes para el continuo fracaso de todo intento de reducir la estacionalidad del turismo, tema recurrente en la política balear. El invierno parece ser cuestión del ministerio de Empleo, mientras que en verano el turismo y las empresas vuelven a actuar a pleno rendimiento.

Las posibilidades del turismo invernal en España no se corresponden con la imagen desierta de Mallorca en enero. Efectivamente, nunca será como en verano, pero la clamorosa ausencia de actividades de cualquier tipo, la limitadísima apertura de restaurantes y hoteles, la raquítica oferta de ocio y cultura, responden más a la convención de que es aceptable una estacionalidad acusada que no a las dificultades que presenta una climatología adversa. La rentabilidad para los empresarios en los meses de invierno no sería igual que en verano, pero para el país seguramente sería diferente. Esto, claro, exige de una gestión política de la que hoy carecemos en este país y que difícilmente recuperaremos en breve.