Su origen fue una pista construida en 1919, después de la I Guerra Mundial, como consecuencia de la creación de una línea aérea entre Toulouse y Casablanca para la que hacían falta varios puntos de escala a lo largo del territorio español, entre los que se encontraba Málaga. El primer vuelo que recibió fue el 8 de marzo de 1919. Así se estableció la primera línea aérea comercial en España. Pasado el tiempo, el aeródromo fue clasificado como aduanero y quedó abierto al tráfico nacional e internacional el 12 de julio de 1946. En 1956 se expropiaron los terrenos colindantes al aeropuerto para construir una pista afirmada de 1.800 metros por 45 metros. A lo largo del año 1960 se produjo un cambio importante en el diseño del aeropuerto, configurándose una zona terminal en el centro geométrico del campo de vuelo. Tradicionalmente el aeropuerto había sido conocido como "El Rompedizo", y a partir de septiembre de 1965, por medio de una orden ministerial, pasó a llamarse Aeropuerto de Málaga. El 30 de noviembre de 1991 fue inaugurado oficialmente el nuevo edificio terminal del aeropuerto, debido al incremento de vuelos tanto nacionales como internacionales, y se llamó "Pablo Ruiz Picasso". En junio de 2011 cambió su denominación a "Aeropuerto de la Costa del Sol". Es el cuarto aeropuerto de España en cuanto a volumen de tráfico. El más importante es el de la Unión Europea. El Reino Unido es el destino con mayor volumen de pasajeros, encabezando la lista la lista el aeropuerto de Londres / Gatwick, seguido de Manchester. Siguen a estos aeropuertos británicos Dublín, Bruselas, Charles de Gaulle, Amsterdam / Schiphol, y Copenhague. El aeropuerto tiene un tráfico regular peninsular muy significativo con Barcelona, Madrid-Barajas y Palma de Mallorca. En 2018, registró 19.021.704 pasajeros, 141.313 operaciones de vuelo y 2.768 toneladas de mercancías.