Airbus acelera con el A321XLR, el avión con el que aspira a hacer historia

Airbus acelera en el arduo proceso de fabricación del modelo cuyo lanzamiento podría suponer un antes y un después en el largo radio, el A321XLR. Durante las próximas semanas se estrenarán dos prototipos más, los cuales están en etapas avanzadas de fabricación. Se unirán al avión que despegó por primera vez el pasado mes de junio (Así ha sido el primer despegue del A321XLR, la joya de Airbus). 

Gary O'Donnell, director del programa A321XLR, detalla los procedimientos que seguirán a partir de ahora: “Hasta finales de este año, nuestro enfoque es completar la construcción y luego obtener la autorización de vuelo. Para el cuarto trimestre de este año, los tres aviones estarán volando activamente y habremos alcanzado un alto nivel de madurez de producción” (Día histórico para Airbus: primer vuelo del A321XLR).

“La finalización de estas actividades y la presentación de todos los documentos a finales del próximo año a las autoridades de aeronavegabilidad nos permitirán validar y certificar la aeronave de forma completa. Esto nos permitirá entregar a las aerolíneas los A321XLR, que entrarán en servicio en 2024”, apunta (Airbus confirma el retraso del A321XLR: puesta de largo en 2024).

Philippe Pupin, director del equipo de ingeniería de pruebas de vuelo del programa A321XLR y uno de los miembros de la tripulación del primero vuelo de este modelo, profundiza en los desafíos que se están encontrando.

“Para convertirse en un avión de largo alcance, el A321XLR necesita transportar más combustible, lo que significa aumentar el peso máximo de despegue del A321. A su vez, esto requiere un tren de aterrizaje y sistemas de frenado mejorados. Sin embargo, dado que mantenemos la potencia del motor, hemos realizado algunos cambios aerodinámicos para mantener el rendimiento de despegue deseado. Para ello, hemos modificado el sistema de slats y flaps, así como reprogramado el sistema de control de vuelo, todo lo cual debe ser probado y certificado en el aire”, indica.

El A321XLR contará con el mayor alcance jamás visto para un avión de un solo pasillo, con 8.700 kilómetros de autonomía. Superará en un 15% a su hermano, el A321LR, permitiendo cubrir rutas transatlánticas con un gran ahorro de combustible respecto a los aviones de fuselaje ancho como los A350 y los A380. Tendrá capacidad para 220 viajeros bajo una configuración de dos clases (El retraso de Airbus con el A321XLR trastoca los planes de Iberia).