Amadeus paga su endeblez con Lufthansa y hace un flaco favor a las agencias

El colectivo de las agencias de viajes se mostró decepcionado hace dos años cuando Amadeus apenas articuló una defensa contra la decisión de Lufthansa de aplicar un recargo de 16 euros por cada reserva en los GDS. La intermediación turística tiene en Amadeus a su empresa más boyante, y cabía esperar de ella que defendiera a la industria como ninguna por tener los recursos y medios que carece el resto del sector.

Pero Amadeus dio entonces una respuesta tibia a la medida anunciada por Lufthansa, y las agencias se lamentaron de ello ya que serían las más perjudicadas. Amadeus prefirió seguir instalada en su comodidad, una placidez que permite tener un margen bruto el año pasado del 27 por ciento y más de mil millones de beneficios con más de cuatro mil facturados. Debieron pensar que les quedaba margen de sobra para aguantar la embestida. (Acción global de las agencias frente al recargo de 16€ de Lufthansa)

Sin embargo, el riesgo era que se abriera la veda, y así ha sido. IAG se ha sumado, con aún más contundencia, pues su recargo, de 9,5 euros, es por segmento de viaje y no por reserva, y el peligro para Amadeus es que otros grandes grupos decidieran subirse a ese carro, que ya está en marcha. Así, los ojos están puestos ahora en Air France-KLM, después de que la matriz de Iberia haya decidido que ella quiere quedarse parte de ese margen que ahora va a parar a Amadeus. 

Amadeus ha venido disfrutando de esa posición de privilegio gracias sobre todo a las abrumadoras cuotas de mercado que tiene en algunos países, como en España, con más del 90 por ciento, mientras Bruselas ha preferido mirar a otro lado. Pero esa posición era demasiado golosa para que las aerolíneas se quedaran de brazos cruzados, ante su capacidad de ejercer presión y quedarse ellos parte de este enorme mercado.

Las aerolíneas operan con márgenes exiguos, de alrededor del 2 por ciento, con un entorno en el que sus fabricantes son un duopolio —Boeing y Airbus—, las financieras de leasing prácticamente igual; los aeropuertos son monopolios por naturaleza, y con las petroleras se asume que son un cártel, a lo que se une que los GDS se considera un oligopolio con Sabre y Travelport junto a Amadeus. Pero ejecutivos de la agresividad de Willie Walsh parecen querer reducir eso.

Ante ello, las aerolíneas, mediante su lobby de la IATA, han ideado un sistema denominado NDC con el que quieren combatir a los GDS, y la primera batalla va a ser hacerles pasar por este NDC, que además quieren implantar en las agencias con la medida de presión de fijar un recargo muy elevado a quien no lo haga. Iberia vende más de 70 por ciento de sus billetes en agencias, y es mucho mercado como para que quede en manos de una empresa beneficiada por competir con apenas competencia. (Iberia vende el 70% de sus billetes en agencias e IAG renegocia con Amadeus)