Institución creada en 1939 por el Gobierno Nacional. Su antecedente fue el Patronato Nacional de Turismo, que después pasaría a denominarse Servicio Nacional de Turismo, integrado en el Ministerio de la Gobernación, desde diciembre de 1938. En la segunda mitad del siglo se produce un cambio en materia de turismo y se creó, en el 51, el Ministerio de Información y Turismo, con la adscripción de la Dirección General de Turismo a este ministerio. Las competencias en materia de turismo (ordenación de turismo. Promoción y política turística) dependían de esta dirección general, que durante los años 50 trabajó en solitario, cuando lo normal en ese momento era que existieran dos direcciones generales que se distribuyesen el ejercicio de sus competencias.